南山天然风景区位于北天山支脉喀拉乌成山北麓的山区，距乌鲁木齐市区60多公里，车行约2小时，是优良的天然牧场，羊群、马队点缀在绿色的草原上，云杉茂密，山花遍地；山谷深处还有一处20米高的小瀑布，景色十分优美。

南山天然风景区的主要景点集中分布在前山带多余纵向平行沟谷中，自西向东计有西白杨沟、甘沟菊花台、东白杨沟、水西沟照壁山、庙儿沟和大西沟等风景名胜地。总面积119平方公里，习惯上称为南山牧场，其中最著名的是西白杨沟。西白杨沟距乌鲁木齐市区75公里，地处中山与低山区过渡带，海拔2100米，年降雨量500600毫米。沟谷里，雪峰点点，群山峻峭，云杉挺拔，绿草如茵。浓荫掩映下的一幢幢白色毡房，精致的小别墅，雅静的疗养院、宾馆和小吃部等建筑，使这深山峡谷更添生气。

这里雪峰插云，冰川晶莹，群山蜿蜒，危崖耸立，峡谷深邃，林木葱郁，花草满坡，泉瀑淙淙，空气清新，景色迷人。唐代时也曾是著名的狩猎区、著名的牧区。1990年6月，乌鲁木齐南山风景区已正式被新疆维吾尔自治区人民政府公布为首批自治区风景名胜区。