新疆坎儿井与万里长城、京杭大运河被称为我国古代三大工程。坎儿井暗渠总长度超过5000公里，是世界最大的地下水利灌溉系统，被誉为地下“万里长城”。这项具有2000多年历史的地下水利工程被当地民众视为生命之源。然而近年来，随着地下水补给量逐年减少，加上过度开采地下水，坎儿井面临断流之坎，数量已经从1957年的1784条减少到2003年的614条。

为了保护这个具有独特人文价值的景观，新疆水利部门开始对吐鲁番—哈密地区的坎儿井实施大规模加固维修，部分样板工程经过一年多的施工已经完工。预计年内拯救“地下万里长城”坎儿井的工程将全部开工，保护工程总投资预计超过两亿元。

历史源远流长

坎儿井的历史源远流长，早在2000年前的汉代就已经出现雏形。以后，随着丝绸之路的发展，逐渐向西传到中亚和波斯。汉代在今陕西关中就有挖掘地下窖井技术的创造，称“井渠法”。传说汉通西域后，塞外乏水且沙土较松易崩，就将“井渠法”取水方法传授给了当地人民，后经各族人民的辛勤劳作，逐渐趋于完善，发展为适合新疆条件的坎儿井。《史记·河渠书》和《汉书·沟洫志》均有记载。汉武帝时，在陕西大荔一带开龙首渠，引洛水灌田。因为渠岸容易倒塌，水工设计凿井在井下通水。穿井技术和凿井法通过汉朝的军队传到新疆。

到清朝时，由于清政府的倡导和屯垦措施的采用，坎儿井得到大量发展。据史料记载，清末因坚决禁烟而遭贬并充军新疆的爱国大臣林则徐在吐鲁番时，对坎儿井大为赞赏。1845年（清道光二十五年）正月，林则徐赴天山以南履勘垦地，途经吐鲁番县城，在当天日记中写道：“见沿途多土坑，询其名，曰‘卡井’能引水横流者，由南而弱，渐引渐高，水从土中穿穴而行，诚不可思议之事！”

《新疆图志》载：“林文忠公谪戍伊犁，在吐鲁番倡坎儿井。其地为火洲，亘古无雨泽，文忠命于高原掘井而为沟，导井以灌田，遂变赤地为沃壤。”1845年~1877年，在林则徐的推动下，吐鲁番、鄯善、托克逊新挖坎儿井300条。主要分布在吐鲁番新疆大约有坎儿井1700多条，分布在吐鲁番盆地、哈密盆地、南疆的皮山、库车和北疆的奇台、阜康等地，总出水量每秒约10立方米。其中以吐鲁番盆地最多最集中，最盛时达1237条，实际使用的853条，总长超过5000公里。参观过坎儿井的人，无不为它设计构思的巧妙、工程的艰巨而赞叹。倘若到吐鲁番旅游，在乘坐的汽车临近吐鲁番时，在那郁郁葱葱的绿洲外围戈壁滩上，可以看见顺着高坡而下的一堆一堆的圆土包，形如小火山锥，坐落有序地伸向绿洲。这些就是坎儿井的竖井口。假如从高空俯视，这些土堆宛如珍珠串结的项链，点缀着吐鲁番这个古老而又焕发着青春活力的地方。

吐鲁番现存的坎儿井多为清代以来陆续兴建的。坎儿井之所以能在吐鲁番大量修建，是与这里的地理条件分不开的。首先，吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的克拉乌成山，为坎儿井提供了大量的水源,每当夏季来临，就有大量的融雪和雨水流向盆地，当水流出山口后，很快渗入戈壁地下变为潜流。积聚日久，戈壁下面含水层加厚，水储量大，使挖掘坎儿井有了可能。其次，吐鲁番盆地与北部雪山有巨大的落差，这就可以沿地势引水，使得北部水源可以按地势向盆地汇聚，确定了水的流向，通过挖掘疏导，水自流向盆地。第三是吐鲁番大漠底下深处的土层质地坚实，坎儿井挖好后不易坍塌。坎儿井是由地下暗渠输水，水分蒸发量小，流量稳定，可以常年自流灌溉。所以，坎儿井非常适合当地的自然条件。

吐鲁番地区素称“火洲”、“风库”，气候极其干燥，很久以来就出现大片的绿洲。而这其中奥秘之一，也就是在吐鲁番盆地上分布着四通八达、犹如人体血脉似的坎儿井群和潜流网络。

坎儿井的清泉浇灌滋润吐鲁番的大地，使火洲戈壁变成绿洲良田。现在，尽管吐鲁番已新修了大渠、水库，但是，坎儿井在现代化建设中仍发挥着生命之泉的特殊作用。

现 状

20年后还有坎儿井吗？

几十年间，素有“地下万里长城”之称的新疆坎儿井从1784条锐减到约500条，并仍在以每年20条的速度递减。照此速度，20年后新疆坎儿井将完全消失。有着两千年历史、被誉为“生命之源”的坎儿井，正经历着前所未有的生存危机。

残阳笼罩，几栋破败的土坯房，孤独地立在沙化的土地上，屋前的红柳也干枯了，显得愈发凄凉。这是新疆坎儿井研究学会秘书长吾甫尔·努尔丁去年12月在吐鲁番鄯善县迪坎乡迪坎村拍下的照片。2005年1月，这个庄子在中国的版图上彻底消失了。全村80口人，陆续搬离了生于斯长于斯的土地。搬离的原因，是因为村里几代人依赖的唯一水源—咯拉坎儿井，彻底干涸了。在迪坎乡，吾甫尔亲眼看到两个像这样消逝的村庄。

据吾甫尔透露：有水的614条还是截至2003年7月的数据。那之后由于没有更多资金对全疆坎儿井再进行普查，他们就把范围缩小到吐鲁番地区。当时全疆有水坎儿井为614条，吐鲁番占到404条，而到了2006年1月，吐鲁番地区有水坎儿井的最新数量为355条，又减少了将近50条。也就是说，现在新疆坎儿井中有水且在使用的，已经减少到约500条。

“也就是两年半的时间，两年半减少了50条，这样下去，再有20年就没有坎儿井了，这是很可怕的！”吾甫尔如是说。值得庆幸的是，现在政府已经开始了对坎儿井的保护工程。

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坎儿井是一种结构巧妙的特殊灌溉系统。它由竖井、暗渠、明渠和涝坝（一种小型蓄水池）四部分组成。竖井是开挖地下暗渠的通道，暗渠与地下水流向成斜交，上游挖至地下含水层中，渗溢出来的地下水顺着暗渠纵坡流出地面，明渠将暗渠流出的地下水引入蓄水池，蓄水池起了调蓄灌溉水量的作用。

坎儿井一般长3~8公里，最长的达20公里以上，年灌溉300亩，最好的年灌溉可达500亩。暗渠的出水口和地面的明渠联接，可以把几十米深处的地下水引到地面上来。

坎儿井不仅是一项水利工程，更是一项文明遗产、一项文化旅游资源。目前，坎儿井在中国、伊朗、日本等地都有分布。

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