简介：
“西域”是见诸中国史籍的一个地理概念，泛指玉门关、阳关以西广大地区。尽管各史所记“西域”的范围大小不一，其核心部分均为包括我国新疆在内的中亚地区。我们今天使用“西域”这一名称，一般有广狭两义。广义指古代中亚，狭义指历史上的新疆。本书所谓“西域”，取其狭义，然在叙事过程中，往往越出新疆的范围，视各时期文化的具体情况而定。

编著这样一本书，可以说是一种新的尝试，因为并无先例可循。虽然克服了不少困难，但问题仍然很多。在此，应该说明的是，各章的体例并不完全一致。这不是由于执笔者不同，而是由于有关资料的性质、内容、形式、数量等方面的不同造成的。我们相信，读完本书的人都能理解这一点。

本书的编写由中国社会科学院历史研究所中外关系史研究室主持，余太山负责统稿。


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